Hommage aux "chicken bus"

Terminal d'Antigua

Au nom des heures que j’ai passé dans des chicken bus, et au nom ce cette love-hate relationship que j’ai développé avec eux, je crois que je leur doit de leur consacrer un post en entier, finalement, c’est quand même eux qui m’ont emmené aux quatre coins du pays :).

Terminal d'Antigua

Déjà, il faut noter le soin avec lequel les bus sont traités. Peints avec soin, chaque détail compte, des autocollants, le nom de la compagnie calligraphié, le tout sous la bénédiction de Dieu qui veille sur la sécurité du véhicule… Ils brillent, ils pétaradent, klaxonnent,… et pour Noël, leurs capots d’ornent de gros nœuds en ruban. Le bruit de la boîte à vitesse fait souvent peur, tout comme les mugissements du moteur. Dans la catégorie mécanique, je vous déconseille de monter dans un bus dont le chauffeur a les mains pleines de camboui, ça veut dire que le bus a récemment été réparé, ou plutôt rafistolé et c’est pas du tout une assurance de la bonne marche du véhicule. Certains anticipent et prennent les réservoirs d’eau pour refroidir le moteur pendant la descente ! Des fois, néanmoins on crève et il faut changer la roue, des fois le bus s’arrête sur le bas côté et tu dois finir le trajet entassé dans le bus suivant. Des fois tu es témoin des accidents des autres, comme c’est le cas lorsque juste devant nous deux voitures se sont percuté frontalement…

Terminal d'Antigua

Les chicken bus c’est le transport des plus pauvres, les gens de classes économique plus élevées font absolument tout pour éviter de monter dans l’un d’eux. Pour ma part, quand je rentre dans un chicken bus j’ai l’impression de me retrouver dans le « vrai » Guatemala… Je me sens plus proche de l’humanité en générale et pas seulement être dans la – très agréable – bulle de Xela. Mais en même temps, contrairement à toutes les autres personnes entassées dans le bus, cela n’est pas ma réalité, moi je peux la quitter quand je veux, eux non, alors en même temps je me sens tellement loin de ces gens autour de moi, ces femmes de 17-18 ans qui montent avec un enfant accroché dans le dos, un par la main et dont le gros ventre annonce l’arrivée d’un 3^e, ces vieux couples ridés habillés à la traditionnelle, les femmes qui se coiffent en route, je crois que c’est dans les bus que j’ai compris les techniques de coiffure traditionnelles, ces jeunes couples amoureux, avec leur premier rejeton sur les genoux,…

Terminal d'Antigua

D’ailleurs, ces gens, ils me racontent souvent des histoires, malheureusement c’est jamais des histoires drôles, c’est même souvent plutôt tragique. Cette femme qui m’a expliqué, très fière avoir négocié deux gerbes de fleurs pour 8 quetzales, après deux ans elle a décidé de faire le voyage jusque sur la tombe de son fils, fils tué à la machette alors qu’il allait se baigner dans une rivière. Ce jeune type qui lâchait un cri étouffé à chaque rebond un peu brusque du véhicule, il me raconte qu’il est tombé d’un arbre et s’est fissuré une ou deux vertèbres, il aurait dû être opéré, mais pas d’argent, mais hôpitaux surchargés, alors bon, il continue à bosser le dos littéralement cassé en deux… J’ai aussi rencontré cette femme d’une quarantaine d’années avec sa fille de 10 ans. Son mari est parti travailler aux États-Unis il y a 9 ans, et y est encore, il envoi de l’argent et de temps en temps ils se parlent au téléphone, la gamine par contre n’a vu son père qu’à travers le profil Facebook de ce dernier. D’ailleurs toute cette technologie, m’explique-t-elle a beaucoup compliqué les relations longues distances, en effet, sa cousine vient de se suicider car elle a appris par Facebook que son mari fréquentait une autre femme aux States… Ma voisine de siège, elle est contente car au moins son mari ne met rien sur Facebook, elle trouve que c’est mieux de ne pas savoir.

Terminal d'Antigua

Et puis il y a ces femmes qui, épuisées s’endorment à moitié sur mon épaule. Beaucoup de gens arrivent, malgré l’inconfort certain, à s’endormir, témoignant de leur état de fatigue profond. J’ai bien réussi à somnoler un peu, mais ma nuque l’a regretté quasi instantanément. C’est vrai vu que je suis bien trop grande pour ce pays, mes genoux raclent devant et il m’est donc impossible de me « vautrer » assez pour pouvoir appuyer ma tête contre le dossier.

Terminal d'Antigua

Souvent, la promiscuité est très élevée dans un chicken bus, je me suis souvent dit que les corps humains étaient quand même vachement pratiques pour jouer à Tectrice ! Car oui, il n’y a pas de nombre maximum de passager, on est facilement 3 personnes sur un banc pour 2. D’ailleurs, à force j’ai développé quelques stratégies intéressantes : premièrement, s’il faut une 3^e personne sur ton banc essaie que ça soit une jeunes femme, ou une petite vieille dame plutôt qu’un monsieur grassouillet qui n’aura aucun scrupule à s’assoir les jambes bien écartées histoire de bien t’écraser… deuxièmement, il es bon de préférer une place de « 3^e » à l’avant du bus qu’une place de « 2^e » à l’arrière du bus, où il y a généralement une majorité d’hommes. Rappel : ce pays est extrêmement macho…

vous noterez le nœud de Noël ! (Chichicastenango)

Un bus est un petit univers à lui tout seul, les gens montent, descendent, avec leur cargaison aussi diverse que variée. Les vendeurs ambulants se succèdent pour vendre fruits, tortillas, bonbons, pommades magique et gouttes pour les yeux naturelles, certains font des prêches et bénissent les gens, d’autres vendent des Bibles évangélistes et ont un succès effarant. Il faut dire que certains sont extrêmement bons !! L’autres distraction dans un bus, c’est la musique : des fois c’est rétrospective de Enrique Iglesias, des fois la sono est tellement mauvais qu’on entend que les basses qui font vibrer les fenêtres, de trop rares fois il y a du silence, et des fois, il y a une télé, là c’est le jack pot : des clip kitch, nias et macho se succèdent, les contrastent sont saisissant entre la réalité des clips et la réalité du bus. L’autre jour d’ailleurs on a eu droit à « Maman, j’ai raté l’avion », mythique, tout le bus suivait avec attention et riait sous cape à chaque déboire des « méchants. ».

Terminal d'Antigua

Et finalement quand tu arrives au terminal de bus, c’est un autre spectacle qui commence : celui des assistants conducteurs rameutant des passagers, chargeant les denrées des gens sur le toit, ils n’ont d’ailleurs par leur pareil pour grimper sur le toit à l’avant, redescendre vers l’arrière et que le bus soit en marche ou non, bien sûre ! Ca n’a pas l’air comme ça, mais les chicken sont d’une assez grande efficience !! Ils vont vite et vont partout !

Terminal d'Antigua

Oui, les chicken bus ne sont pas un des symboles du Guatemala pour rien. Respect.

Santiaguito, the thoughest hike ever.

(si tous les autres posts ont été chronologique, cette aventure-là s’est déroulée fin novembre, donc avant l’Acatenango)

Alors voilà, mon amoureux venait de renter donc quoi de mieux que de se lancer dans une randonnée difficile avec une quinzaine d’amis pour se changer les idées ? La destination : le Santiaguito, le volcan le plus actif d’Amérique Centrale, paraît-il. L’idée ce n’est pas de « seulement » aller sur le Santa María – volcan voisin – pour voir le Santiaguito, mais de monter sur le Santiaguito mais pas tout à fait jusqu’au cratère étant donné que le volcan est encore actif, et bien actif…

On a donc été jusqu’au village de Llano del Pinal – qui pour la petite histoire a été le camp de base des Espagnols pour conquérir Xela, entreprise qui a quand même pris quelques années – là, on a retrouvé notre guide Gerónimo et sa chienne et on s’est mis en route. On est une équipe assez intéressante niveau nationalités : 4 Guatémaltèques, 2 Français, 2 Belges (mais une francophone et une flamande), 4 Étasuniens, 1 Mexicain, et 1 Suisse, jolie brochette ! Anecdote atypique : le Mexicain avait appris le français à Fribourg… !

La première partie est assez facile, ça monte jusqu’au mirador sur les flancs du Santa María, c’est de là que la plupart des touristes admirent les éruptions du Santiaguito. Joli point de vue, mais c’était de loin pas notre destination…

tout à gauche : le cratète du Santiaguito, notre campement
est à peu près au milieu de la photo

Première éruption !!

On commence une immense descente hyper, mais hyper raide dans un sentier très, mais très étroit dans une végétation dense, mais très dense (genre herbes qui te coupent les bras et petits arbres aux branches fourchues, le tout recouvert de cendre du volcan dont on est rapidement tous recouvert). Mon sac étant lourd, genre vraiment lourd, c’est dur, genre très dure. Heureusement, de temps en temps on peut voir un peu plus loin que le bout de notre nez, voir même une jolie éruption !!

Une seconde partie de descente est constituée d’une rivière de lave solidifiée, si le chemin est plus dégagé, la raideur rend la lave solidifiée extrêmement glissante, pas facile… On fait beaucoup de « cul-cul glisse » pour reprendre une expression familiale... !

On est donc en effet descendu jusque tout là-bas en bas et
remonté de l'autre côté... (la photo est prise à un tiers de la descente!!!)

Encore un style de végétation différent

En route mauvaise troupe

Descente dans la rivière de lave

Une fois arrivés en bas, on traverse une plaine bien caillouteuse, de petits arbustes s’efforcent de pousser dans cet environnement hostile, la mousse reprend aussi ses droits ce qui rend le terrain glissant. 

4^e phase : la remontée ! C’est raide, mais raide, et j’ai faim… Mais au bout de 2h de montée on arrive sur un replat de sable, le tout baigné dans la brume et au milieu d’une végétation assez atypique d’où sortent des fumeroles de vapeur, ça c’est pour nous rappeler qu’on est sur un volcan…

et on remonte....!

poussière de cendre, brouillard et fumeroles de vapeur

Après le pique-nique, il nous reste une dernière petite étape jusqu’à la « plage » sur laquelle on va dormir. On arrive et en quelques seconde la brume s’ouvre, et le soleil envahis notre « plage », en deux temps, trois mouvements, on avait posé les sacs, mis de la musique, quelqu’un avait sorti un freezbe, on était tous pieds nus dans le sables et les plus vaillants c’était monté des bières. La playa quoi ! La playa, certes mais pas très loin du cratère du Santiaguito comme nous le rappelle une soudaine éruption qu’on voit surgir de derrière la montagne, et comme nous le rappelle aussi l’impressionnant cratère formé ya pas longtemps du tout pas la chute d’une pierre d’une taille certaine à 50m du campement…

Playa atmosphère :D

jouer au freezbee dans la brume!

Même pas peur !! (Alexia & moi)

Sinon avec 3 motivés on a encore grimpé un peu pour voir une vue magnifique sur le côté « ouvert » ou « explosé » du Santa María, impressionnant !! 

La face "explosée" du Sant María

Les nuages dansent au-dessus des montagnes environnantes

la "plage" et notre campement

L’après-midi a passé, on a progressivement remis nos pull, nos chaussette, et empilé petit à petit les couches… Il fait super froid et je suis un peu short niveau bouffe. On fredonne des chansons de country et bam, nous voilà nostalgique du Mid West alors qu’on est sur un volcan au Guate, cherchez l’erreur. Dans la même veine, on fait un petit tour de remerciements pour Thanksgiving qui avait eu lieu la semaine passée.

éruption de fin de journée

et coucher de soleil

La nuit a été courte froide et inconfortable, je partage la tente avec deux mecs vraiment grands alors autant vous dire que j’avais moins d’un tiers de la place… Je me réveille avec un mauvais mal de gorge (j’allais être malade toute la semaine suivante…). Heureusement, les nuits sont courtes quand on se lève à 4h pour aller voir le lever du soleil !

Donc on grimpe à la lampe de poche jusqu’au dernier plateau avant le cratère et là on attend le lever du soleil et les premières éruptions ! De nuit, on voit la lave rougeoyer Et finalement les deux se sont combinés !! Des tumultes de fumée et de cendre et les premiers rayons du soleil ! Magnifique et tellement impressionnant !! 

éruption en arrivage !!!

et c'est PARTIIIIII !!

La fine équipe (-2) : We made it !!!

On est redescendu à notre « plage » pour déjeuner et se réveiller au soleil avant de replier le campement et affronter le chemin du retour : la descente était moins pénible avec les sacs un peu allégés, la montée sur la rivière de lave raide mais presque agréable surtout en comparaison avec la montée dans les herbes coupante et les buissons crochus, un calvaire. Je me sentais autant griffée que Blanche Neige quand elle se perd dans la forêt, et comme Hercule devant ses tâches insurmontable. Tellement insurmontable que j’ai renoncé à prendre des photos pour vous prouver la raideur de ce sentier et son étroitesse ;)

Finalement, on s’est retrouvé au mirador du départ, et on eu le temps de pique-niquer et de faire la sieste avant de descendre jusqu’au village où on a tous bu une bière sacrément méritée ! Mais on ne m’y reprendra plus à me lancer dans une rando aussi dure… D’ailleurs l’Acatenango, c’était une plaisanterie après !!

Abrazos !!!

A comme Acatenango, Amig@s, (h)Allucinant et... Anniversaire

Le 7 décembre en compagnie de quelques amis on a pris la route pour Antigua, c’est toujours agréable d’aller là-bas car il y fait plus chaud, un petit air du Sud de la France, seules les décorations de Noël nous rappellent qu'on est en fait en décembre et pas fin mai... Notre but : monter sur l’Acatenango, le deuxième sommet le plus haut du Guatemala, culminant à 3976m d’altitude.

Le 8 décembre donc, on est allés jusqu’aux pieds du volcan, déjà là, la vue était magnifique, plein de champs de maïs (certes brun « sec », c’est le moment des récoltes), mais quel froid : un vent de type « bise » soufflait violemment, ce qui laissait déjà présager une très, très froide nuit 1600m d’altitude plus haut. Oui, 1600m de dénivelée, chacun ça manière de fêter son anniversaire, d’accord !!

les grandes étendues de maïs - planté & récolté à la main !

La vue est vite devenue assez grandiose!

Nous voici en route, la première heure est vraiment, vraiment rude, c’est donc le moment où je me demande ce que je fous sur la pente de cette montagne à galérer pour me hisser si haut. Heureusement, ce sentiment s’est progressivement estompé au profit d’une immense joie :D ! On a en effet quitté les champs de maïs pour entrer dans une « couche » de bosque nublado avant de sortir dans une forêt de pins malheureusement bien mitée par les parasites. Puis, on a attaqué la partie qui se trouve presque au-dessus de la végétation, un sol gris de roche volcanique, quand même plein de fleurs de couleurs vives un peu partout, et le plus cool s’est qu’on marche le dernier bout plutôt à flanc, ça fait du bien après 4h30 de pure montée !

Majestueux arbres du bosque nublado,
certain faisaient de petites maison dans
leurs racines :)

là, je commençais à récupérer mon souffle
et être en mesure d'apprécier la vue ;)

Les pins se font attaqués par les parasites...
mais ils sont déjà au-dessus des nuages !

Jolis lupins tout mouillées

une partie de l'équipe : Alexia, notre guide Hipolito, Luke, Mairi et Hugo

Notre guide nous emmène à une nouvelle zone de campement, sur les flancs du volcan – l’Acatenango n’est plus en activité. De petites plateformes ont été construites pour monter les tentes, et en deux temps, trois mouvements, un bon feu crépite. On est malheureusement un peu dans les nuages, et ce n’est que rarement que le rideau se lève pour nous laisser entrevoir le Volcan de Fuego qui est juste en face. Mais on a de la chance, l’ouverture des nuages concorde parfaitement avec les éruptions du Fuego – qui lui est en activité, et quelle activité : des éruptions presque tous les quarts d’heure ! La chance continue et progressivement le ciel s’ouvre un peu et on peu admirer le volcan et ses éruptions en permanence !

sympa le campement non? :D

Première éruption du Fuego !!!

avec le zoom pour que vous voyez bien les tumultes de fumée

On passe donc l’après-midi à discuter autour du feu, à écouter un peu de musique, à grignoter des trucs, et à ne rien faire, juste profiter de la vue, profiter de la chaleur du feu, profiter d’être ensemble à discuter de tout et rien en trois langues différentes ! Comme c’est agréable de ne rien faire, faut-il aller s’exiler sur un volcan pour y parvenir tout en ayant bonne conscience ? 

Le ciel à l’Ouest est une immense mer de nuages, c’est absolument magnifique, surtout que peu à peu, les nuages forment une espèce de fenêtre dans laquelle le soleil se couche. Autant vous dire qu’avec le nombre de photos que j’ai prises, je pourrais recomposer l’évolution par tranches de 20 à 30 secondes… Jusqu’à ce que le soleil disparaisse et que la température chute inéluctablement.

(je vous en ai mis que 5 sur les 50 que j'ai prise...)

On reste agglutiné autour du feu, on mange nos pique-niques respectifs, et, à la fin du repas, l’équipe me fait une jolie surprise en allumant des bougies sur des muffins et en sortant de leurs sacs une brique de vin, apparemment je vais commencé mon anniversaire avec quelques heures d’avance (enfin si on compte en heure européenne c’est pile à l’heure :D), vraiment touchée !! Le ciel s’est dégagé, on peut admirer les millions d’étoiles tout en se laissant surprendre par le grondement des éruptions ! On se gave de chaleur avant d’aller dormir… Concrètement, je porte absolument tous les vêtements que j’ai à la disposition : deux couches aux jambes, mais sept pour le haut du corps ! Sachez qu’avec le sac de couchage par-dessus, je n’ai PAS eu froid pendant cette courte nuit ;).

gastronomie de treck ;)

et le délicieux pan de banano de Xelapan!!

contente !!!!!! Merci :D

Le (fameux) 9 décembre on s’est réveillé à 3h50 pour se mettre en route vers 4h15 afin d’arriver au sommet de l’Acatenango pour le lever du soleil. Tant qu’on marche, ça va, on a chaud, par contre une fois arrivé en haut, le froid nous attaque, mais cela ne nous empêche pas de profiter du paysage qui est absolument grandiose ! Déjà, il y a les éruptions du Fuego, et de nuit on voit briller la lave rougeoyante qui est violemment expulsée du cratère, et on voit les roches en fusion dégringoler le long des flancs du volcan. [Pas de photos de ça car, le spectacle était assez éphémère, autant ne pas se le gâcher en le regardant à travers l’écran de l’appareil photo ;), il faudra vous contenter de mes descriptions !]

Arrivés en haut assez tôt, on peut commencer à admirer toutes les lumières des centaines de villes et villages qui sont présents autour du volcan, on voit bien au-delà de la capitale. On voit surgir progressivement la lumière de l’aube puis celle du soleil juste au-delà du Volcan de Agua (celui qui est en face de Antigua). Au fur et à mesure, la lumière révèle le reste du panorama : on distingue la côté Pacifique, ainsi que l’immensité des champs de cannes à sucre, ceux qui sont encore verts et ceux brunâtres qui ont déjà été coupés, les azucareros – usines à sucre – tournent à plein régime, on voit leur cheminées fumantes parsemer les plaines côtières. On découvre qu’en fait depuis l’Acatenango on peut voir le lac Atitlán ainsi que tous les volcans qui l’entourent : le San Pedro et l’Atitlán entre autres; qu’on distingue même le Santa María et qu’on peut voir d’ici les éruptions du Santiaguito (ces deux volcans sont donc juste à côté de Xela). Même qu’on peut voir le Tajumulco qui culmine à l’autre bout du pays à 4200 et quelques mètres (c’est le plus haut sommet d’Amérique Centrale). On voit les nappes de nuages se dissiper et les lumières des villes s’éteindre. Une fois qu’on a fait le tour du cratère, le jour s’est levé mais on a encore les yeux écarquillés par le sommeil et surtout par cette vue absolument splendide !!

Les grandes lumières au fond, c'est la capitale

Là, on commence à voir la silhouette du Volcan de Agua

Première éruption du Fuego, qui paraît tout petit ^^
et au fond on distingue la côte Pacifique!

Ca c'est moi, qui fait des papouilles à Tarzan, un sympathique chien
 du coin qui nous a suivi toute la rando, il pétait de froid. En tout cas
 suivre les groupes de touristes qui vont au sommet doit être un bon filon,
car on ne doit pas être les seuls à lui avoir filé nos restes de pique-nique ;)

Le soleil est là !!!

notre groupe qui grimpe le dernier petit bout, jusqu'au véritable sommet!

les éruptions continuent a ponctuer le matin :)

et hop, 27 ans à 3976m d'altitude :D

d'abord on voit l'ombre de l'Acatenango, mais plus au fond,
on peut voir le lac Atitlán et même les volcans près de Xela!!

On redescend gentiment au campement en glissant dans le sable-roche volcanique et au rythme des éruptions incessantes de Fuego. Il n’y a pas de nuage ce matin, on peut donc profiter de l’incroyable vue jusqu’au Pacifique. On déjeune autour du feu avant de plier les tentes, ranger les sacs. Je resterai bien encore une journée dans cet endroit magnifique à ne rien faire… En 2h30 on était de retour à la voiture, le maïs sèche dans toutes les coures de maisons. Il est temps de rentrer à Antigua et de faire une bonne sieste :) !

la côte Pacifique, au loin il doit y avoir Mazate,
regardez bien et voyez les champs de canne

la vue à la descente sans nuage !!

les flancs du volcan ensoleillés et Alexia et Vincent

(de g. à d.) l'Atitlán, celui avec le gros nuage d'éruption c'est le
Santiaguito, la Santa María juste à côté, et tout au fond c'est la Tajumulco !

blanc, rouge, ou rosé, le maïs sèche !

Afin de conclure ma journée d’anniversaire sur une note un peu festive, on a commencé par aller boire un café, avant de manger un brownie avec de la glace, boire une ou deux bière, manger un churrasco (viande grillée) et le toute couronner que quelques shot  de tequila avant de sombrer au alentours des 22h dans un profond sommeil.

Définitivement, un anniversaire to be remembered, en bonne compagnie et dans un cadre fabuleux, oh lucky me !